Ålegræs er ikke et problem, men en værdifuld ressource, som kan udnyttes til emballage. Det har virksomheden Coastgrass bevist i et MADE Materiale Demonstrationsprojekt med Teknologisk Institut.
Det lugter, og det koster millioner at fjerne.
Hvert år ender 50.000 tons ålegræs med at ligge på strandene. Kommuner med strandlinje bruger i gennemsnit 2 mio. kroner årligt på at fjerne ålegræsset, så det ikke rådner og generer strandgæsterne. Desuden udledes 150 tons CO2 pr. km strand, hvis det ikke fjernes.
Den danske virksomhed Coastgrass fra København ser ikke ålegræs som et problem, men som en ressource. Ålegræs kan nemlig udnyttes til at fremstille en biokomposit, der kan støbes til bl.a. emballage.
Succesen med at anvende den nye biobaserede coating på biokompositter med ålegræs gør, at vi nu kan give produkter med disse materialer en biobaseret og bionedbrydelig barriere mod vand. Dette vil bl.a. være med til at sikre, at produkterne kan certificeres for bionedbrydelighed
Kristoffer Jakobsen, CEO og Co-founder af Coastgrass
MADE Demonstrationsprojekt
Med et MADE Demonstrationsprojekt kan en lille eller mellemstor virksomhed få op til 100.000 kroner i støtte til at løse en konkret udfordring i virksomheden eller afprøve en ny teknologi i produktionen.
Der er løbende ansøgningsfrist på demonstrationsprojekter.
Fra tang til emballage
I MADE Materiale Demonstrationsprojektet fik Coastgrass hjælp af Teknologisk Institut til at se, om det var muligt at udvikle emballage med ålegræs som biokomposit.
Biokompositter er en blanding af naturfibre og en binder, som ofte er plast. I den biokomposit, som Coastgrass bruger, er binderen både biobaseret og bionedbrydelig.
”Man møder ofte en udfordring, når man går fra ren plast til biokompositter. Den består i, at naturfibre er tilbøjelige til at suge vand, og derfor er med til at gøre materialet mere gennemtrængeligt for fugt. Det mindsker levetiden på produkter baseret på biokompositter,” fortæller Andreas Vestbø, seniorspecialist på Teknologisk Institut.
Overfladebehandling giver længere levetid
For at imødekomme udfordringen med fugt kom Teknologisk Instituts erfaring med overfladebehandling, coating, i spil. Teknologisk Institut har gennem de seneste fem år udviklet coatings til at tætne papirbaseret emballage.
”Vi påførte relevante coatingmetoder og -materialer på Coastgrass’ emballage for at se, om det havde en positiv indvirkning på barriereeffekten, så f.eks. vand fik sværere ved at trænge igennem. Det var en succes. Én af de to coatings, som blev testet i projektet, er endda biobaseret og bionedbrydelig,” fortæller Andreas Peter Vestbø, og uddyber:
”Med den testede coating blev vandgennemtrængeligheden halveret. Det var også muligt at demonstrere en høj levetid på ålegræs-emballagen gennem accelereret ældning, hvor man øger fugtigheden og temperaturen. Resultaterne betyder, at Coastgrass nu har fået demonstreret, at deres materiale med ålegræs kan anvendes i produkter, hvor indholdet skal holdes tørt. Det er eksempelvis emballage til creme, som ses på billedet.”
Stadig uudnyttet ressource
Ålegræs er en forholdsvis uudnyttet råvare til materialer. Derfor er sikring af en hurtig og stabil kæde af råvareleverance, oprensning og tørring nogle af de trin, der skal arbejdes med for at kunne udnytte råvaren.
”Succesen med at anvende den nye biobaserede coating på biokompositter med ålegræs gør, at vi nu kan give produkter med disse materialer en biobaseret og bionedbrydelig barriere mod vand. Dette vil bl.a. være med til at sikre, at produkterne kan certificeres for bionedbrydelighed,” siger Kristoffer Jakobsen fra Coastgrass.
